L’hydroponie consiste à faire pousser des plantes hors sol. Vous avez ainsi le contrôle de tout l’environnement de vos cultures. Il y a plusieurs types de systèmes d’hydroponie (film nutritif, table à marée, culture en eau profonde, etc.), que vous pouvez cultiver en extérieur ou intérieur. Chaque système a ses propres besoins comme matériels.
Ce sont des techniques qui vous permettent d’avoir toute l’année des plantes difficiles à cultiver, comme les laitues, le basilic et autres herbes. Vous pouvez également vous servir de ces techniques pour faire un mur végétal.
La culture en plein sol a plusieurs défauts: il faut gérer les mauvaises herbes, les insectes, les maladies, des fois ça ne marche pas sans trop qu’on sache pourquoi et, surtout … il faut avoir la place ! En effet, tout le monde n’a pas un carré de jardin fertile pouvant héberger ses salades.
L’agriculture hors sol, appelée hydroponique (hydro, eau ; Ponos, le travail) est une solution intéressante pour vous faciliter la vie et cultiver des plantes sur de tout petits espaces. Vu que vos plantes sont dans un environnement contrôlé, vous savez exactement quoi faire pour qu’elles mûrissent et vous pouvez largement automatiser leur entretien.
Notez que vous ne pouvez pas cultiver les plus gros légumes ou les racines, comme les pommes de terres ou les potimarons. Cela laisse tout de même de nombreuses plantes: salades, herbes aromatiques (mmmh basilic), fraises, courgettes, tomates … Il y a de quoi faire !
Vous découvrirez ici comment faire. Nous allons d’abord vous expliquer les grandes lignes de l’hydroponie, avant d’étudier l’aspect pratique: quels sont les choix qui s’ouvrent à vous et comment les faire.
I. Comprendre l’hydroponie
L’hydroponie, si elle peut sembler nouvelle à beaucoup, est en fait une pratique très ancienne. Ainsi, les fameux jardins de Babylone auraient été cultivés en hydroponie. De même, la cité aztèque de Tenochtitlan aurait cultivé une partie de son alimentation sur des radeaux trempant dans le lac Titicaca. Elle est l’objet d’un regain d’intérêt depuis peu, car elle peut se fait en général sans pesticides.
Pour vous aider à comprendre l’hydroponie, il faut connaître son matériel, ses consommables et ses systèmes.
Les différents systèmes hydroponiques
Il y a beaucoup de systèmes hydroponiques différents. Voici les principaux:
- La méthode Kratky est très simple à mettre en oeuvre: dans un récipent, les racines de la plante tombe dans la solution nutritive.
- Le système de la mèche est identique à la méthode Kratky, à part que la solution nutritive est dans un réservoir indépendant et c’est une mêche y trempant qui transmet les nutriments aux racines.
- La culture en eau profonde consiste à imerger les racines des plantes dans la solution nutritive et de l’alimenter en oxygène grace à une pompe à air.
- La table à marée imite, comme son nom l’indique, un système de marée: la solution nutritive passe d’un réservoir à la table où baignent les racines des plantes.
- Le système goutte à goutte consiste à arroser avec une irrigation au goutte à goutte les plantes avec la solution nutritive.
- La technique du film nutritif consiste à placer les plantes sur une table un peu penchée et de faire couler la solution nutritive doucement à la base des racines.
- L’aéroponie consiste à pulvériser la solution nutrive sur les racines.
Les deux premiers sont des systèmes hydroponiques dits « passifs », parce qu’il n’y a pas besoin de pompe pour les faire fonctionner. Ils sont moins chers et demandent moins d’électricité.
Pour aller plus loin, je vous propose un article sur les systèmes hydroponiques.
Le matériel d’hydroponie
Une fois que vous avez choisi votre système, vous pourrez choisir votre infrastructure: là où votre culture prendra place. Il peut s’agir de tuyaux percés horizontaux ou verticaux, d’une table avec des gouttières ou d’une myriade d’autres formats, selon le système hydroponique que vous aurez choisi.
Il faudra ensuite choisir un milieu de culture: quelle substance va « tenir » les racines de vos plantes ? Voici quelques exemples de substrats inertes (c’est-à-dire qu’ils n’interagissent pas avec la plante ou l’eau):
- Les billes d’argile
- La laine de roche
- La perlite
- La fibre de coco
Enfin, vous allez devoir gérer l’environnement de votre culture. Cela passe par les pompes à air et/ou à eau, des moniteurs de pH et d’électroconductivité, des ventilateurs, de l’éclairage, etc. Bref, tout ce qu’il faut pour que vos plantes se sentent « chez elles ».
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter notre page sur le matériel d’hydroponie.
La nutrition des plantes
Normalement, les plantes trouvent leurs nutriments dans le sol. En hydroponie, vous allez devoir les apporter dilués dans une solution aqueuse: la « solution nutritive ».
Les plantes ont besoin de nombreux nutriments différents pour grandir. Il y a d’abord les macro-nutriments, dont vous avez peut-être entendu parler: le NPK (Azote, N ; Potassium, K ; Phosphore, P). Il y a aussi de nombreux micronutriments, comme le molybdène (Mo), le zinc (Zn) ou le cuivre (Cu). Enfin, il faut aussi que la solution ait de bonnes propriétés électrochimiques, notamment l’acidité (pH) et l’électroconductivité (EC).
Exceptionnellement, si vous faites pousser en extérieur, vous pourrez vouloir protéger vos plantes des insectes et maladies. Il y a des phytosanitaire spécialisé pour cela.
Les différentes plantes
Vous pouvez cultiver de nombreuses plantes en hydroponies. Il y a bien sûr les classiques, comme les tomates, les laitues ou les herbes aromatiques, mais aussi plein d’autres plantes: poivrons, concombres, fraises … Vous pouvez même faire des courges !
II. Faire le choix de l’hydroponie
Pour aller plus loin
- https://hydrobuilder.com/learn/hydroponics-101/
- https://www.epicgardening.com/hydroponics-for-beginners/
- http://www.hydroplanete.com/